För det var inte många som hade hört om Öystein Sendstad från Åsen IL norr om Oslo. Han slutade 135:a av 193 åkare i den norska premiären över 10 km klassisk i Beitostölen. Då var han tre minuter och 45 sekunder efter segraren Johannes Hösflot Kläbo.

Två veckor senare slår han alltså hela den svenska eliten som inte åkte världscup i Lillehammer. Han var dessutom ganska överlägsen och slog tvåan Karl-Johan Westberg med 23 sekunder. Inte konstigt att folk undrar vad som händer med herråkarna i Sverige.

Helt okänd är dock inte 23-åringen i hemlandet. Han var med i laget som vann norska mästerskapen i stafett förra säsongen. Där åkte han tillsammans med Hermann Martens Meyer och Magne Haga för sitt Åsen IL. Sendstad tillhör också privatlaget Team AF Håndverk och kommer från Ullensaker, samma kommun som flygplatsen Gardermoen ligger i.

Öystein Sendstad är bättre i fristil, det skall sägas. I Beitostölen var han 59:a över 10 km fristil, då slagen med två minuter och 25 sekunder av segraren Andreas Fjorden Ree. Förra säsongen slutade han 38:a i skiathlon och 18:e på 10 km fristil under norska mästerskapen som också arrangerades i Beitostölen.
Några stora internationella resultat hade han inte sedan tidigare. I december 2022 slutade Öystein Sendstad 48:a på 20 km masstart under Skandinaviska cupen i Östersund.

Och segern i söndagens cuptävling i Idre var klar. Trean Jonas Eriksson med flera världscupstarter för Sverige var halvminuten bakom. Andra landslagsåkare som var klart distanserade av den relativt okände 23-åringen från Norge var bland annat Eric Rosjö, Gustaf Berglund och Leo Johansson.
Det var 127 åkare som startade och 124 som fullföljde söndagens tävling som Öystein Sendstad sensationellt vann.