De svenska konkurrenterna välkomnar Therese Johaug tillbaka, men varnar samtidigt den tidigare längddrottningen: – Nivån är högre nu.

I våras var både Ebba Andersson och Frida Karlsson klara på att dom gärna vill ha Johaug tillbaka och att dom ser fram emot att tävla mot henne igen. Men dom tror att Therese Johaug vill få det tuffare nu.

Hur ser du på en duell med Therese Johaug i VM nästa år?
– Hon är väldigt välkommen tillbaka. Jag ser fram emot en duell, säger Frida Karlsson till langrenn.nion.mk.

Frida slog Johaug för första gången på tremilen i Holmenkollen i mars 2020 efter en gastkramande finish. Sedan slog hon Johaug på 10 kilometer klassisk i världscuppremiären i november 2021 och på 10 km fristil i världscupen i Lillehammer i december 2021. I vintras vann Frida femmilen i Holmenkollen i utklassningsstil.
– Det är ju verkligen en gammal måttstock när Therese kommer tillbaka. Jag tror att nivån både i bredden och toppen är högre nu, men vi vet ju vad hon går för från hennes aktiva tid. Så det hade varit skitkul att se, säger Frida Karlsson.

Läs också: Therese Johaug satsar på VM i Trondheim 2025

Ebba Andersson, VM-drottningen från Planica 2023, håller med. Hon tog över VM-tronen i det första världsmästerskapet efter att Johaug slutat.
Har du lust att möte Johaug på VM i Trondheim?
– Ja, vem vill inte det, säger Ebba.

Och glädjen finns också på andra sidan. Under onsdagens presskonferens i Oslo berättade den nu 36-åriga Johaug att hon upplever att många önskar henne välkommen tillbaka.
– Jag har sett att många har önskat att jag skall göra comeback. Speciellt på andra sidan, de svenska tjejerna. Så jag hoppas att det kan trigga dem lite.

Och mycket tyder på att hon har rätt. Efter att norskan meddelade att hon satsar på VM lade svenskarna ut ett meddelande på sociala medier inspirerade av USA:s vicepresident och presidentkandidat Kamala Harris: «Therese IS brat. Välkommen tillbaka». 

Med fyra OS-guld, 14 VM-guld och 80 världscupsegrar dom senaste 15 åren är det inte så konstigt att hennes comeback är en stor snackis i skidvärlden.