När Therese Johaug var som bäst innan hon lade av 2022, hade hon ett syreupptag (VO2max) på hela 82 ml/kg/min. Det är extremt högt, högre än både Bente Skari och Marit Bjørgen nådde under sina karriärer, och även bättre än flera herråkare i norska landslaget.

Syreupptag (VO2max) mäter kroppens förmåga att ta upp och använda syre. Ju högre värde, desto bättre prestationsförmåga, särskilt i uthållighetsidrotter som längdskidåkning.

Föll efter karriärstoppet

Men när Johaug bestämde sig för att göra comeback inför VM i Trondheim hade värdena sjunkit rejält.

– När jag testade syreupptaget senast, i augusti i fjol, var det mycket, mycket sämre. Det låg på 74. Jag märkte verkligen hur dålig kapacitet jag hade när jag började träna mot Trondheim, berättar hon i podcasten Johaug & Gukild.

Läs mer: Tio minnesvärda ögonblick från Johaugs karriär

Ett rejält ryck gav resultat

En av Johaugs första och viktigaste uppgifter under hösten var därför att bygga upp kapaciteten igen och satsningen gav effekt. Ett drygt halvår senare var hon tillbaka nästan på toppnivå.

– Vad jag hade under VM i Trondheim? Jag var nog nära 80. Jag har en standardpass på löpbandet hemma som jag jämför med, och jag började närma mig de gamla siffrorna precis innan mästerskapet, säger Johaug.

”Guldpasset”

Hon avslöjar också sitt klassiska testpass, det hon använt i alla år som måttstock på formen.

– Jag ställer in bandet på 11,5 procents lutning och springer fem gånger sex minuter.

• Första intervallen kör jag på 13,5 km/h
• Den andra på 13,8
• Sedan 14,0, 14,3 och avslutar på 14,5 km/h.

– När du springer sex minuter på 11,5 procents lutning i 14,5 km/h… då är det tufft. Jag tror aldrig jag kommer dit igen, säger Johaug med ett skratt.

Johaug har dessutom norskt rekord på 5000 meter löpband med 10 procents lutning, satt under tävlingen Ragde Indoor Challenge.

– Det är där jag är som bäst: lätt uppför på band, där det bara handlar om kapacitet, säger hon.

Fakta: Syreupptag (VO2max)

Syreupptag, eller VO2max, mäter kroppens förmåga att ta upp och använda syre. Längdåkare tillhör de idrottare som har högst syreupptag i världen.

• Elitnivå herrar: 80–90 ml/kg/min, ibland ännu högre.
• Elitnivå damer: 70–75 ml/kg/min.
• Bjørn Dæhlie tros ha det högsta uppmätta värdet någonsin bland längdåkare.