Utan att tillhöra någon av landslagets träningsgrupper så tog Viktor Brännmark en plats i den den svenska Tour de Ski-truppen. Nu siktar den 29-årige Piteå elit-åkaren att åka till sig en OS-plats under touren. – Jag vill visa min potential och kräma ur det jag har på touren, säger Brännmark till Längd.se.

Viktor Brännmark öppnade säsongen bra men en sjundeplats på 15 kilometer klassiskt i Gällivare. Ett första steg mot att nå vinterns mål – en plats i den svenska OS-truppen till Peking.

Nu finns en plats kvar att slåss om när Tour de Ski drar igång i morgon och Brännmark är en av åkarna som har chansen.

– Det var en jobbig väntan efter Beitostölen (Skandinaviska cupen). Det hängde ju på många faktorer om jag skulle få en plats till touren, vilka landslagsåkare som skulle välja att åka eller inte bland annat. Det var en stor lättnad när jag fick beskedet om en plats till touren, säger Brännmark.

Viktor Brännmark tillhörde aldrig något juniorlandslag och inte heller någon av landslagets träningsgrupper som senior, förrän inför förra säsongen. Det blev dock bara en ettårig sejour där.

– Jag åkte för dåligt förra vintern och är för gammal för att det skulle vara aktuellt, säger Brännmark.

Platsen i träningsgruppen då 2020, åkte han till sig genom att ta världscuppoäng både i Lahtis och Holmenkollen. På femmilen i Holmenkollen blev Viktor 24:a och andre svensk.

– Jag tror nog jag är en av få som tagit världscuppoäng utan att ha varit i någon landslagsgrupp. Det är jag stolt över, berättar han.

Gav inte upp – bytte tränare
Förra säsongen gick dock inte lika bra men Brännmark gav inte upp för det. Han laddade om inför den här vintern med ny tränare och nytt träningsupplägg.

– Jag stod vid ett vägskäl. Jag var inte nöjd med min utveckling och tyckte att jag borde ha mer potential. Det var dags att prova en tränare som inte kommer från skidåkningen, säger Viktor.

Brännmarks sambo, långloppsåkaren Jenny Larsson, Team Ramudden, pratade gott om hennes tränare Mattias Reck. Cykelcoachen som bland annat tränar Lina Korsgren och Max Novak också.

– Jag ringde honom i våras och glädjande nog tog han sig an mig.

Skillnaden i träningen har blivit att det oftast blir ett långt pass per dag.

– Jag tror det bidragit till att jag haft bättre återhämtning än tidigare. Nu blir det oftast 20 timmar mellan passen, berättar Brännmark.

Upplägget passar också för att få ihop det övriga livet för Viktor. Han är butikschef för en webbshop och läser halvtid på Byggingenjörsprogrammet vid Mittuniversitetet i Östersund.

– Jag måste ju jobba för att få det att gå ihop. Träningen har dock alltid högsta prioritet.

Målet den här vintern är att prestera bra på de längre distanserna som 30 och 50 kilometer och nå en plats i den svenska OS-truppen. Som det är nu så är det en plats kvar på herrsidan till OS i Peking och om den får Viktor slåss med Calle Halfvarsson och en trio IFK Mora-åkaren; Gustaf Berglund, Erik Rosjö och Gustav Eriksson, under touren.

Några lopp över tre och fem mil har dock inte funnit i tävlingsprogrammet hittills och inte under touren heller där det är sprint eller lopp över 15 kilometer.

– Jag vill göra mina bästa lopp visa min potential och kräma ur det jag har på touren. Jag gillar när det är masstart, säger Brännmark och fortsätter;

– Det är litet fönster att nå OS men det är mitt stora mål.

Egna höghöjdsläger
För att ge sig själv rätt förutsättningar för att nå OS så har Viktor i höst varit på egna höghöjdsläger under försäsongen. Först var han i italienska Lavazé i månadsskiftet

september-oktober tillsammans med Olle Jonsson och Hugo Jacobsson. Några veckor senare gav han sig i väg till Livigno i Italien för tre veckor på höjd på egen hand.

– Det var mycket fina veckor i Livigno när jag fick ett lugn i träningen. Det var fantastiskt fina förhållanden där, berättar Brännmark som också fick besök av sin sambo Jenny en bit in på vistelsen i Livigno.

Nu återstår att se om Viktor Brännmark kan få sitt stora genombrott strax innan han fyller 30 år och ta en OS-plats drygt 20 år efter att han började tävla på skidor hemma i Älvsbyn.