Bollnäs-Birger har blivit som en ambassadör för Vasaloppet, även om gångsporten ligger honom varmt om hjärtat också. Året 1987 gjorde han debut i den stora tävlingen mellan Sälen och Mora och därefter har han åkt alla lopp – 21 stycken i följd…
Hösten 1994 träffade gångstatistikern Vidar Martinell honom i Mora och snacket gled in på gångsporten. Det visade sig att han kunde nästan allt även om gången. Det skulle vara trevligt att pröva på den sporten också sa han.
– I höst är det väl sent men jag tar kontakt med dig i vår (1995).

Debuterade i gång
Den 3 maj 1995 skede debuten – 5 km i Ursvik och han gick i god stil på 26.50! SM-debuten gjordes på Kristinebergs IP i Mälarhöjdens dress (som han efter det varit trogen).
1996 nådde han svenska eliten och har åren 1998-2006 tagit 4 guld, 4 silver, 4 brons i senior-SM.
Av sina 13 landskamper åren 1997-2004 har han 3 segrar –  10.000 m  mot Finland 1998 i H-fors och  10.000 m mot Finland i Göteborg 1999 samt en seger på 20.000m mot Lettland i Stockholm 2000.
 
Nordisk mästare
Största segern var nog guldet på 20.000 m i Nordiska mästerskapen på Fana Stadion i Norge 1998 på 1:24.48,2 – ännu i denna dag fjärde bästa svenska tiden på distansen.
Tyvärr tillstötte stora skadeproblem i fötterna allt sedan i maj 2004 som gjort att han bara kunnat träna en bråkdel mot tidigare, men tack vare sin stora naturtalang trots det kunnat tillhöra svenska eliten och placerat sig högt på SM-tävlingar.
Birger har gjort stora insatser under hela perioden som ledare på såväl klubb-, distrikts- och på central nivå. År 2001 invaldes Birger i Svenska Gång- och Vandrarförbundets styrelse och verkar där fortsatt med stora ansvarsområden; för landslag, tävling, statistik m m.
På distriktsnivå är Birger primus motor bl a för Tjejgåingarrangemangen i Stockholm samt för tävlingsarrangemangen. I Mälarhöjden är han kassör och allt-i-allo.

Personbästa:
5.000 m: 19.51,5 (98),10.000 m: 41.17,0 (99), 20.000 m: 1:24.48,2 (98), 20 km: 1:24.22 (99), 50 km: 4:04.07 (03).

VIDAR MARTINELL, JAN OLSSON

Mer info: www.gangsport.com