Emil Persson, Lager 157, har varit en gigant den här Ski Classics-säsongen och vunnit åtta av nio lopp. Nu siktar han mot Vasaloppet och den första svenska herrsegern på elva år. Närmast kommer han från en dubbelseger i Orsa Grönklitt.

– Jag trodde inte att det skulle kännas eller bli så bra i Orsa, men det var kul.

Emil vann både lördagens lopp, en masstart över 50 kilometer, såväl som söndagens individuella lopp på 15 kilometer. Lördagens lopp vann hann trots vissa stökigheter, och en vurpa.
– Jag föll i en kurva; jag klev på mina egna skidor när jag skulle svänga och var ner på rumpan i kanske en-två sekunder. Jag förlorade inte jättemycket på det, bara 2-3 placeringar men man blir nervös när sånt händer.

I och med segrarna så är Emil Persson den mest vinstrika herråkaren i ski classics någonsin, bara slagen av Britta Johansson Norgren. Att han redan i Ski Classics-karriär nått dit känns både stort och smått förvånande för honom.
– Det kändes som ett hav att vinna 17 race när jag började åka i Ski Classics och nu är jag helt plötsligt där. Jag trodde inte att jag skulle nå dit redan i år.

Än har han dock inte lyckats med det stora målet, att vinna Vasaloppet. En dröm för många och så även för Emil.
– Vasaloppet är egentligen det jag siktat mot hela tiden, men nu har det också gått väldigt bra hela säsongen vilket är kul, säger Emil och fortsätter.

– Att ta tillbaka den gula ledarvästen och vinna Vasaloppet var målen för säsongen. Det har funnits i tankarna hela träningsåret. 

Trots att han för tillfället verkar nästintill oslagbar menar Emil att nästan allt måste bli lite bättre för att han ska kunna vara först över mållinjen i Mora.

– Jag måste vara lite starkare, lite bättre på varje del av loppet. Det gäller att ha en bättre kropp och taktik och dessutom perfekta skidor.

Träningsupplägget är samma som föregående år och han har heller inte ändrat i planen vad säsongen lidit.

– Det kändes ganska bra i kroppen efter loppen i Orsa, faktiskt bättre än efter Jizerska. Jag tog en dags vila innan jag började träna igen. Sedan dess har jag mest kört längre pass och försökt hitta en balans i träningen, berättar han och tillägger.
– Det har bara blivit två intervallpass senaste tiden. Nu handlar det mesta om att hitta en bra känsla i kroppen och på skidorna.

Många starka konkurrenter

Men Emil Persson är inte den enda som hoppas få stå med Vasaloppskransen runt halsen i Mora på söndag. Många av de främsta konkurrenterna har också Vasaloppet som säsongens huvudmål.
– Det finns många starka åkare. Nygaard såklart, Northug ser också starkare och starkare ut,  Max (Novak) var på pallen senast… Men jag ser nog ändå Andreas Nygaard som min främsta utmanare, han vet hur man vinner, menar Emil.

Nyckeln för att vinna Vasaloppet utöver att kroppen och skidorna svarar bra, menar Emil är ett bra samarbete inom laget och att ha med sig sina team-kollegor hela vägen in till Mora. Kasper Stadaas, den enda utöver Emil som vunnit den här säsongen, och Andreas Nygaard tillhör båda Team Ragde Charge, och har dessutom Vasaloppet som främsta prioriteringen den här säsongen. På frågan om många starka åkare med höga individuella ambitioner kan splittra Team Ragde Charge svarar Emil: 

– Man hoppas ju på lite splittring i Ragde in mot Vasan, det hade nog varit till fördel för mig. Men vi får se, det kan ju ha gjort upp en plan för loppet.

Emil menar att det sannolika är att årets Vasalopp får en liknande karaktär som det hade i fjol.
– Det blir nog hög fart från start, precis som tidigare år. Vissa är starka utan att ha en bra spurt och måste hitta på något tidigt.

Blir det svensk seger i år?
– Det är på tiden att vi tar tillbaka segern till Sverige, Norge har vunnit i alltför många år nu.

Hur tror du det hade varit att slå Petter Northug?
– Jag har ju slagit Petter hela vintern så det är jag van vid.

Artikeln är ett referat av onsdagens presskonferens. Hela presskonferensen hittar du här.